Christian Hornung si è unito alla lunga linea di famosi e noti rappresentanti della storia della chiesa antica e della patrologia (purtroppo non più dell'archeologia cristiana) a Bonn, tra cui Theodor Klauser ed Ernst Dassmann, più recentemente Georg Schöllgen. Ha studiato a Bonn e ha lavorato all'Istituto Franz Joseph Dölger. A volte era all'Università Cattolica di Washingten, per così dire sulle orme del grande Johannes Quasten. Hornung si è occupato della storia antica dei papi (Siricius) e dell'ascesi.